봉지 안의 양상추를 먹기 전에 다시 한번 생각하세요!

 

식사 준비 시 시간을 절약하고 편의를 위해 일부 편의 식품을 구입할 수 있습니다.

양상추나 시금치처럼 미리 세척된 채소 봉지는 영양가 있는 식사를 위해 좋은 선택처럼 보입니다. 하지만 실제로는 그렇지 않습니다.

식품 안전 전문가들은 미리 세척된 채소 봉지가 가장 안전한 선택이 아니라고 경고합니다. 이러한 제품들은 생각보다 박테리아와 오염의 위험이 훨씬 더 높습니다.

노스이스턴 대학의 식품 정책 교수이자 "식품 안전: 과거, 현재 및 예측"의 저자인 다린 데트윌러는 "소비자들은 편리함과 안전을 기대하지만, 현실은 공급망 전반의 오염 위험으로 인해 미리 세척된 샐러드 봉지가 여전히 식료품점에서 가장 위험한 제품 중 하나라는 점입니다"라고 설명합니다. 그는 치명적인 대장균 오염의 위험 때문에 봉지에 든 채소 구매를 주저합니다. "과거의 발병 사례를 보면, 봉지에 담긴 샐러드는 식중독의 주요 원인이었고, 일부 사례에서는 입원, 신부전(용혈성 요독 증후군), 심지어 사망까지 초래했습니다"라고 데트윌러는 강조합니다.

 

이는 결코 과장이 아닙니다.  실제로 많은 발병 사례가 있었습니다.

공급망의 복합적인 요인들로 인해 채소가 대장균, 리스테리아 또는 살모넬라균과 같은 병원체에 오염되어 사람들의 건강을 위협할 수 있습니다.

요리 교육 연구소의 셰프 강사이자 식물성 요리 예술 및 식품 안전 전문가인 올리비아 로스코우스키는 "봉지에 담긴 채소는 대량으로 세척되고 가공되는 과정에서 병원균이 쉽게 퍼질 수 있습니다"라고 설명합니다.

녹색 잎채소의 병원균 발생이 예상을 훨씬 초과하고 있으며, FDA는 이에 대응하기 위해 2020년에 Leafy Greens STEC Action Plan을 수립하고 2023년에 해당 계획을 업데이트했습니다.

대표적인 예로, 시가 독소를 생산하는 대장균 O157:H7은 상추 및 녹색 잎 발병과 자주 연관되는 병원성 균주로, Detwiler는 "아주 소량으로도 심각한 질병을 유발할 수 있어 특히 위험하다"고 강조합니다. 그는 이러한 위험이 단순한 이론이 아니라 반복된 발병을 통해 실제로 입증되었다고 덧붙였습니다.

잎이 많은 녹색 채소 관련 질병을 줄이기 위한 노력에도 불구하고, 이러한 발병은 여전히 계속되고 있습니다.

2024년 4월에 발표된 식품 매개 질병 저널(Journal of Foodborne Illness)의 보고서에 따르면, 잎이 많은 채소는 미국에서 "알려진 병원체로 인한 식품 매개 질병의 최대 9.2%"를 차지합니다.

이 보고서는 매년 230만 건 이상의 질병이 오염된 잎채소와 연관되어 있다고 추정합니다.

 

식품 공급망의 오염 경로

농장

농장 수준에서 오염은 봉지에 담긴 샐러드 채소가 냉장 농산물 섹션을 거쳐 최종적으로 식탁에 오르기 전 여러 단계에서 발생할 수 있습니다.

클렘슨 대학의 식품 시스템 및 안전 프로그램 팀 책임자 킴벌리 베이커(Kimberly Baker)는 "농산물은 밭에서 오염된 관개용수, 야생 또는 가축, 토양, 공기 등 다양한 경로를 통해 병원체에 노출될 수 있습니다"라고 설명합니다. Roszkowski는 "특히 밭이 가축 농장이나 사육장과 가까이 위치해 있을 경우, 채소 오염 가능성이 더욱 높아집니다"라고 말합니다.

Detwiler에 따르면, 애리조나와 캘리포니아는 미국 내 주요 잎채소 생산지로, 대규모 소 농장과 인접해 있는 경우가 많습니다. 그는 대장균, 살모넬라균, 리스테리아균과 같은 유해 박테리아가 인근 목축장의 오염된 관개용수를 통해 작물로 유입될 수 있다고 경고합니다.

"분뇨 석호에서 흘러나온 물은 관개 수로로 스며들어 E. coli O157:H7과 같은 치명적인 박테리아로 들판을 오염시킬 수 있습니다." 미국 환경부에 따르면, 분뇨 석호는 가축 배설물을 저장하는 대규모 저장 시설입니다. 오염된 물뿐만 아니라 수원 자체도 문제가 될 수 있습니다. Detwiler는 "일부 농장에서는 규제되지 않은 수원, 즉 강, 호수, 운하의 처리되지 않았거나 최소한으로 처리된 지표수를 사용함으로써 오염 위험을 높이고 있습니다"라고 지적합니다.

수확 시기가 다가오면 상추가 병원균과 박테리아에 노출될 위험이 높아집니다. Baker에 따르면, "오염은 수확 과정에서 사람의 부주의한 취급, 오염된 장비, 토양 운반, 또는 가공에 사용되는 물을 통해 발생할 수 있습니다."

가공 공장에서

도착한 병원체는 잎이 많은 채소와 쉽게 접촉할 수 있습니다. 봉지에 담긴 채소가 여러 농장에서 수확되기 때문에 오염 추적이 더욱 복잡해지고 오염 위험도 증가합니다.

채소는 중앙 집중화된 지역에서 가공되고 분배되는데, 이는 관련 회사들에게는 편리하지만 식품 안전 측면에서는 바람직하지 않습니다. Detwiler는 "서로 다른 농장의 채소들이 함께 혼합되고 세척, 포장되기 때문에 단 하나의 오염된 잎이 여러 주에 걸쳐 수천 개의 제품 봉지를 오염시킬 수 있습니다"라고 설명합니다.

양상추는 큰 통에서 씻어야 한다고 드렉셀 대학의 요리 예술 및 식품 과학 부교수이자 프로그램 디렉터인 로즈마리 트라우트가 덧붙입니다. 트라우트는 놀랍게도 "식물성 식품이 일반적으로 동물성 제품보다 식품 매개 질병과 더 자주 연관된다"는 사실을 지적합니다.

매장 진열대를 향한 여정

병원균의 성장과 확산을 막기 위해서는 채소를 지속적으로 차갑게 유지해야 합니다. Roszkowski에 따르면, 수확부터 가공, 운송 과정에서 채소를 냉장 상태로 유지하지 않으면 박테리아가 빠르게 번식할 수 있습니다.

그러나 냉장이 병원체의 위험을 완전히 제거하지는 못합니다. 다만 박테리아의 성장 속도를 늦추는 데 도움을 줄 수 있습니다. "냉장은 박테리아의 성장을 늦출 뿐, 박테리아를 죽이지는 않기 때문에 오염된 채소는 적절히 보관하더라도 여전히 질병을 유발할 수 있습니다"라고 Detwiler는 설명합니다.

 

미리 씻은 샐러드 채소를 또 다시 씻어도 괜찮을까요?

"추가 안전을 위해 미리 씻은 채소를 다시 씻어야겠다"고 생각한다면 그러지 마세요.

Detwiler에 따르면, 집에서 채소를 씻는다고 해서 병원균이 제거되는 것은 아닙니다. 오히려 미리 씻은 채소를 헹구면 조리대나 싱크대에 있는 병원균에 노출될 위험이 있습니다. Baker는 "미리 씻은 채소는 싱크대, 식기, 조리 도구, 또는 조리하는 사람의 손이 제대로 청소되거나 소독되지 않았다면 오염될 수 있으므로 집에서 다시 씻지 마세요"라고 조언합니다.

박테리아나 병원체는 육안으로 확인하기 어렵습니다.

Baker는 "채소가 병원균에 오염되면 외관, 냄새, 맛 등으로 감지할 수 없으며, 일반적인 세탁으로는 제거할 수 없습니다"라고 설명합니다. Detwiler에 따르면, "대장균이나 살모넬라균 같은 박테리아는 잎 표면에 생물막을 형성해 쉽게 부착되며, 한번 달라붙으면 단순한 헹굼으로는 제거되지 않습니다."

해로운 병원균은 열에 의해 죽기 때문에 안전을 위해 요리해야 한다고 Detwiler는 설명합니다.

Baker에 따르면, 양상추의 주요 문제는 대부분 생으로 섭취되기 때문에 "식품으로 인한 질병의 위험을 줄이기가 쉽지 않다"는 것입니다.

 

봉지에 든 채소 구입 시 주의사항

여전히 편의를 위해 봉지에 든 채소를 선택한다면 다음과 같은 예방 조치를 취해야 합니다.

리콜 확인

Detwiler와 Roszkowski는 샐러드 채소를 구입하기 전에 리콜 여부를 반드시 확인하라고 조언합니다.

Detwiler는 "FDA와 CDC 웹사이트에서 최신 리콜 정보를 확인하세요.

만약 해당 채소가 질병 발생과 관련되어 있다면 즉시 폐기하십시오"라고 강조합니다.

만료 날짜 확인

전문가들은 구매 시 유통기한을 꼭 확인하라고 조언합니다.

트라우트는 하루나 이틀 내에 소비할 제품만 구매하라고 추천합니다.

신선도를 찾으십시오

습한 환경은 박테리아 번식의 최적지이므로 과도하게 젖어있는 가방은 피해야 한다고 Detwiler는 강조합니다.

Baker는 "양상추의 신선도를 확인하려면 패키지를 꼼꼼히 살펴보세요. 시들거나 변색된 부분이 있다면 이는 부적절한 보관이나 신선도 저하를 의미할 수 있습니다"라고 말합니다.

Roszkowski는 끈적끈적한 잎이 있는 봉지는 반드시 피해야 한다고 덧붙입니다.

온도 변화 최소화

채소를 구입한 후에는 뜨거운 차나 찬 곳, 조리대에 두지 마세요.

Roszkowski는 "상점에서 운반할 때부터 조리할 때까지 갑작스러운 온도 변화를 피해야 합니다. 이런 온도 변화는 결로를 유발하고 부패와 박테리아 성장에 좋은 습하고 따뜻한 환경을 만들 수 있습니다"라고 설명합니다.

올바르게 보관하십시오

Detwiler와 Trout에 따르면, 채소는 화씨 40도 이하의 온도에서 냉장 보관해야 합니다.

양상추 구입 시 주의사항

양상추 한 통이나 시금치 한 다발을 구입할 때는 샐러드 그릇에 넣거나 볶기 전에 헹구고 말리는 추가 단계를 거치면 숨어 있는 병원균의 위험을 최소화할 수 있습니다.

Detwiler는 "양상추나 시금치의 통째로 구입한 채소는 미리 자른 혼합 채소 팩보다 오염 표면적이 적습니다"라고 말합니다.

그는 먼지, 부스러기, 곤충 및 표면의 박테리아를 제거하기 위해 담그지 말고 찬물로 헹굴 것을 권장합니다. "반드시 먹기 전에 집에서 씻으세요."

 

늘 건강하고 행복하세요~

by 톡톡 튀는 슬기로운 점프 

 

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