머리속을 정리하고 싶을 때

 

저와 비슷한 분이라면 머릿속에 자잘한 할 일들이 계속 쌓인다는 걸 잘 아실 겁니다. 예를 들면, 연례 건강검진 예약하기, 온라인으로 주문한 셔츠 반품하기, 기부할 옷 가방 맡기기 같은 것들이죠. 사실 이런 일들은 막상 해보면 그리 오래 걸리지 않는데, 저는 몇 주나 몇 달씩 괜히 미루게 되더라고요. 그렇게 미루는 동안에도 머릿속은 항상 이런 일들로 복잡하고, 그 생각 때문에 괜히 마음이 불편해지곤 합니다.

셰프이자 ‘더 듀드 다이어트’의 저자인 세레나 울프도 이런 작은 일들을 쉽게 미루는 경험을 했다고 합니다. 그녀는 이런 할 일들을 ‘바늘 목록’이라고 부르며, 자신의 인스타그램에 그 이야기를 공유하기도 했습니다.

울프는 이 개념을 설명하면서 “그들은 내 마음 한구석에 터를 잡고, 매일같이 나를 괴롭히곤 해요”라고 말했습니다.

그녀의 팔로워 몇몇이 직접 연락해와 자신도 머릿속에 해야 할 일 목록이 계속 떠오르는데, 딱히 그 기분을 설명할 만한 단어가 없다고 말했습니다. 저 역시 그 이야기를 듣자마자 바로 공감이 됐어요. 저도 치과에서 받은 영수증을 분류해서 유연 지출 계좌에 제출하고 승인을 받으려고 4개월 동안 망설이다가, 결국 처리하게 됐는데, 막상 해보니 모든 과정이 15분도 채 안 걸리더라고요.

울프는 성인이 된 뒤로 줄곧 ‘바늘 목록’을 갖고 다녔지만, 1년 전까진 그걸 그렇게 부르지는 않았다고 밝혔습니다.

그녀는 “별다른 이유도 없이 문자나 전화를 몇 주씩 미룰 때가 있어요. 사실 30초면 끝날 일이라는 걸 알면서도 자꾸 미루게 되죠. 그런데 이렇게 미루면, 그 일이 머릿속을 며칠, 아니 몇 주 동안이나 맴돌면서 은근히 신경을 찌르는 것 같아요. 답답하지만, 이런 행동 패턴이 정말 흔한 것 같아요.”라고 덧붙였습니다.

바늘 목록에 있는 일들은 대체로 사적인 일들이라 업무와는 거리가 있고, 급하지도 않으며, 다소 귀찮을 수 있지만 보통 30분 이내로 끝낼 수 있습니다. 예를 들면 감사 편지를 보내거나, 개인 이메일에 답장을 하거나, 냉장고를 정리하거나, 침실 옷걸이에 쌓인 물건들을 치우거나, 고장 난 시계나 목걸이처럼 작은 물건을 수리하는 일이 이에 해당합니다.

이런 자잘한 일들을 생각나는 즉시 바로 처리하는 사람이라면 참 부지런하다고 할 수 있죠. 하지만 저처럼 미루는 편인 사람들에게는, 매주 시간을 따로 정해 바늘 목록에 있는 일들을 몰아서 처리하는 것이 좋은 방법이 될 수 있습니다. 울프의 2022년 목표 중 하나도 매주 금요일마다 30분에서 60분 정도 이 일들을 챙기는 것이었는데, 그녀는 이 방법 덕분에 “완전히 삶이 달라졌다”고 했습니다.

“주말엔 훨씬 더 여유롭고, 평일 중에도 집중력이 더 좋아졌어요. 머릿속이 덜 어지러워서 일에 몰입하기가 한결 수월해지거든요.” 그녀는 인스타그램에 이렇게 썼습니다. “이렇게 미리 시간을 정해두면, 새로운 바늘 목록이 생길 때마다 불안하거나 스트레스를 느끼지 않아도 돼요. 어차피 금요일에 처리할 시간이 마련되어 있으니까요.”

우울증을 겪는 사람에게 '바늘 목록'이라는 개념은 작가 M. 몰리 백스가 말한 '불가능한 일'과 비슷하게 느껴질 수 있습니다. 이 '불가능한 일'은 자주 겪지만 제대로 이야기되지 않는 우울증의 증상 중 하나입니다. 예를 들어 설거지하기, 전화 걸기, 우편물 정리처럼 평범한 일상적인 일이지만, 우울증이 깊어지면 이런 사소한 일조차 엄청난 부담으로 다가와 도저히 해낼 수 없게 느껴집니다.

이 두 가지 개념은 겹치는 부분도 있지만, 우울증을 겪는 사람은 이 외에도 장기간 지속되는 깊은 슬픔, 자신의 가치를 느끼지 못하거나 자신을 싫어하는 감정, 짜증이 쉽게 나는 상태, 수면 문제나 식욕의 변화 등 여러 가지 증상을 함께 경험합니다. 단순히 어떤 일을 미루는 것과는 근본적으로 다르다고 할 수 있습니다.

불안장애를 앓고 있는 울프는 자신의 ‘불안한 뇌’ 덕분에 머릿속으로 바늘 목록을 쉽게 기억할 수 있다고 합니다. 그렇지만, 가끔은 더 명확하게 기억하기 위해서, 또는 하나씩 지워나갈 때 느껴지는 달콤한 만족감을 위해 목록을 적기도 한다고 말했습니다.

울프는 “바늘 목록의 특징은 해야 할 일들이 내내 머릿속을 찌르고 있다는 점이에요. 그래서 목록을 적는 건 정리를 돕고 일종의 카타르시스도 주지만, 이를 적지 않으면 잊어버릴까 봐 적는 건 아닙니다.”라고 설명했습니다. 

울프는 바늘 목록을 항상 다섯 개 이하로 유지하는 걸 선호합니다. 이렇게 하면 일들이 훨씬 관리하기 쉬워지고, 금요일이면 정해진 시간 안에 대부분, 때로는 전부를 마칠 수 있다는 점이 만족스럽다고 합니다. 어떤 사람들은 일주일에 한 번 오랜 시간을 들여 처리하는 것보다는, 매일 몇 분씩 바늘 일에 시간을 쪼개서 사용하는 편이 더 맞을 수도 있습니다.

“바늘 목록에 있는 일을 하나씩 지울 때마다 정말 말로 다 설명할 수 없을 만큼 뿌듯해요. 실제로 목록을 지우는 순간도 그렇고, 마음속으로 정리할 때도 그렇고요.” 그녀가 이렇게 얘기했습니다. “정말 놀라울 만큼 큰 만족감을 주고, 덕분에 조금은 숨통이 트이는 느낌이에요.”

울프는 온라인 커뮤니티와 친구들에게 바늘 목록에 대해 이야기를 나누면서, 이런 비슷한 고민을 가진 사람이 정말 많다는 사실을 알게 됐습니다.

그는 “좋든 나쁘든, 남들 눈에는 ‘정말 별것 아닌’ 일을 나도 미루고 있다는 점, 그리고 그런 일이 나한테도 영향을 준다는 점을 다른 사람들도 겪고 있다는 사실이 항상 위로가 돼요.”라고 말했습니다.

 

늘 건강하고 행복하세요~

by 톡톡 튀는 슬기로운 점프(톡톡점프) 

 

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