조기 치매 발병의 가장 큰 위험 요인은?

 

엑서터 대학교와 마스트리히트 대학교의 2023년 공동 연구에서 JAMA Neurology에 게재된 연구 결과, 조기 치매로 이어질 수 있는 몇 가지 요인이 밝혀졌는데, 이 중 일부는 상당히 놀라운 내용일 수 있습니다.

이 연구는 영국 전역의 35만 명 이상 65세 미만 참가자들의 데이터를 분석하여 조기 발병 치매의 양상을 평가했습니다. 연구팀은 이 질환의 조기 발생에 기여할 수 있는 15가지 주요 요인을 식별해냈습니다. 이러한 요인 중 일부는 유전적 요인이나 개인이 통제할 수 없는 다른 요인과 연관되어 있지만, 상당수의 요인들은 개선이 가능한 것으로 나타났습니다.

캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 보건대 데이비드 게펜 의과대학 신경과 조교수 케빈 비카트 박사는 "이 연구가 이전에는 후기 발병 치매에서만 시도되었던 방식으로 조기 발병 치매의 위험 요인을 분석했기 때문에" 연구의 중요성을 강조했습니다. 이 연구는 "건강한 상태부터 치매 진단까지 전향적으로 추적 관찰한 대규모 표본을 대상으로 하며, 광범위한 데이터 수집을 통해" 진행되었습니다.

알아야 할 주요 내용은 다음과 같습니다.

조기 발병 치매의 가장 큰 위험 요인

대규모 연구에서는 39가지 위험 요소를 분석했고, 그중 15가지가 65세 이전 치매 발병에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 확인되었습니다. 주요 위험 요인은 다음과 같습니다:

사회적 고립/ 낮은 교육 수준/  사회경제적 취약성/  알츠하이머병 위험과 연관된 APOE 유전자 보유/  비타민 D 부족/  청각 손실/  알코올 사용 장애/  금욕/  우울증/  높은 C-반응성 단백질 수치/  근력 저하/  기립성 저혈압/  뇌졸중/  당뇨병/  심장 질환

일부 위험 요인(예: APOE 유전자나 사회경제적 지위)은 개인이 통제하기 어렵지만, 다른 요인들은 생활 습관 개선을 통해 관리할 수 있습니다.

조기 발병형 치매의 위험을 낮추기 위한 방법

연구 결과는 의료 전문가들이 그동안 환자들에게 제시해온 권고사항과 일치합니다.

예일대 의대의 정신과 및 신경과 조교수 아르만 페샤라키-자데 박사는 조기 발병 치매 위험을 줄이고자 하는 사람들을 위해 세 가지 "생활 습관 개선 방안"을 제안했으며, 그 첫 번째로 신체 운동을 강조했습니다.

페샤라키-자데는 "매일 꾸준히 운동하면 신경인지 기능이 개선되는 등 다양한 긍정적인 효과를 얻을 수 있다"며, 신체 활동이 새로운 뉴런과 시냅스 형성(신경 생성), 혈관 생성을 촉진하고 동시에 기분을 자연스럽게 높이는 효과도 있다고 덧붙였습니다.

다음으로, 영양가 높은 음식 섭취에 주목해야 합니다. 페샤라키-자데는 지중해식 식단의 장점을 강조하며, 그 효과가 과학적으로 입증되었다고 언급했습니다.

"녹색 잎채소, 올리브 오일, 연어, 블루베리 같은 식품들은 풍부한 비타민, 오메가-3 지방산, 항산화제를 함유하고 있어 뇌 건강에 매우 중요한 영양소입니다."라고 그는 설명했습니다.

페샤라키-자데는 정신을 예리하게 유지하기 위해 인지적, 정서적, 사회적 자극의 중요성을 강조했습니다.

인지 자극의 경우, 새로운 언어 학습, 세미나 참석, 음악 감상, 춤 등 마음을 자극하는 활동이 도움이 됩니다. 기본적으로 정신에 활력을 주는 모든 활동은 전반적인 건강 유지에 긍정적인 영향을 미칩니다. 반면, 정서적 자극과 관련해 페샤라키-자데는 마음챙김과 요가 같은 스트레스 완화 활동의 중요성을 언급했습니다.

사회적 자극은 매우 간단합니다. 다른 사람들과 직접 만나 대화를 나누는 것이 핵심입니다. 페샤라키-자데는 "팬데믹 시대와 그 이후에도 양질의 사회적 관계는 더욱 장려되고 실천되어야 합니다"라고 강조했습니다.

물론 이러한 습관이 치매의 모든 위험 요인을 완전히 다루지는 못하지만, 분명 예방을 위한 좋은 출발점이 될 수 있습니다.

 

늘 건강하고 행복하세요~

by 톡톡 튀는 슬기로운 점프(톡톡점프) 

 

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