거의 모든 사람들이 행복에 대해 잘못 알고 있다는 1가지는?

 

2024년 세계 행복 조사 결과, 미국이 더 이상 행복한 상위 20개국에 속하지 않는다고 합니다. 다소 우울한 소식이긴 하지만, 그렇게 놀랄 만한 일도 아닙니다.

작가 애슐리 브로드워터는 이 함정에 빠지지 않는다면 기쁨을 더 자주 경험할 수 있다고 언급합니다.   

우리의 스트레스와 슬픔의 원인 중 일부는 우리가 어떻게 할 수 없거나 이른바 "영구적 위기"를 만들어내는 것들일 수 있습니다. 하지만 행복에 대한 흔한 오해들 또한 우리의 마음을 괴롭히고 있습니다. 이러한 잘못된 믿음들은 종종 일상의 작은 기쁨을 진정으로 느끼는 데 걸림돌이 됩니다.

문제의 핵심은 행복을 최종적인 목표로 보거나 당장 손에 닿지 않는 것으로 여기는 점입니다.

사실 우리는 목표 달성 이전에도 매일의 삶에서 행복을 키울 수 있습니다. 그렇다면 우리는 왜 이렇게 다르게 생각할까요?

왜 행복을 마지막에 얻을 수 있는 것으로 보는 걸까요? 치료사들에 따르면 그에 대한 몇 가지 이유가 있습니다.

'아메리칸 드림' 이데올로기.

트라우마 전문 치료사 헤일리 에반스(Hayli Evans)에 따르면, 이러한 관점은 부분적으로 문화적, 사회적 규범에 뿌리를 두고 있습니다. 미국에서는 많은 사람들이 생산성과 근면함을 최고의 가치로 여깁니다. 이는 우리로 하여금 달성하기 힘든 "아메리칸 드림", 즉 우리가 항상 생산적이라면 성공하고 행복하며 경제적으로 안정될 수 있다는 환상을 끊임없이 쫓게 만듭니다.

Evans는 "사람들은 일과 여가를 엄격히 구분해야 한다고 배우며, 대부분 휴식의 중요성을 간과합니다"라고 말합니다. "우리는 흔히 '주말을 위해 살아간다'고 말하면서, 행복을 미래의 어떤 시점에 도달해야 할 목표나 후순위 과제로 여기는 경향이 있습니다."

이러한 사고방식과 자본주의적 배경으로 인해, 우리는 항상 무언가를 '개선'해야만 행복해질 수 있다고 느낍니다. 그것이 신체적 조건이든, 인간관계든, 혹은 사회적 지위든 간에 말입니다.

그리고 그 지점에 도달했을 때, 우리는 소위 '도착의 오류'라 불리는 함정에 빠지게 됩니다. 즉, 목표를 달성하면 영원한 행복을 얻을 수 있다는 환상에 사로잡히게 되는 것입니다. 그제서야 행복이 일시적이고 지속되지 않는다는 사실을 깨달을 수 있습니다.

'그 후 영원토록 행복하게' 결말.

나아가, 우리는 "그 후 영원토록 행복하게"라는 표현이 이야기의 마지막에만 등장한다고 배우며 자랐습니다.

"할리우드는 동화부터 로맨틱 코미디에 이르기까지 '그 후 영원토록 행복하게'라는 개념을 우리에게 팔아넘겼습니다"라고 Forward in Heels 코칭 프랙티스의 설립자이자 공인 심리 치료사, 작가인 제니 맨파(Jenny Maenpaa)는 말합니다. "우리는 행복이 도달해야 할 목적지이자 소중한 삶을 위해 매달려야 할 무언가라고 생각하며 자랐습니다."

더 수월하고 편안해집니다.

진정한 행복을 손끝이 아닌 눈앞에 있는 것으로 상상하는 것은 우리에게 희망을 줍니다. 이는 우리가 이상적이지 않은 순간들을 헤쳐 나가는 데 도움을 줍니다. 본질적으로 이는 자기 보호의 한 방법입니다.

"만약 현재의 순간이 행복하지 않다면, 체중 감량, 수입 증대, 연인 찾기, 집 마련 등을 통해 미래의 삶이 어떻게 달라질지 상상하는 것이 더 쉽습니다." 공인 치료사이자 공인 코치, "True You"의 저자인 테스 브리검이 언급합니다.

성공을 위해 끊임없이 자신을 채찍질하도록 강요받는다는 것은... ...

결국 현재의 즐거움을 포기해야 한다는 의미입니다. "부모님은 줄곧 '좋은 대학에 가기 위해 열심히 공부하라'고 말씀하셨고, '대학에서 열심히 공부하면 좋은 직장을 얻을 수 있다'고 했습니다. 우리는 미래의 행복을 위해 지금은 하기 싫고 즐겁지 않은 일들을 해야 한다고 배웁니다."

 

행복을 최종 목표로 생각하는 것이 도움이 되지 않는 이유

 

우선, 이런 사고방식은 오히려 우리를 더 불행하게 만들 가능성이 높습니다.

에반스는 많은 사람들이 자신의 끝없는 책임을 모두 다하면 행복해질 것이라고 믿는다고 말합니다. 하지만 이런 생각은 현재의 작은 기쁨을 빼앗아갈 뿐만 아니라 과도한 부정적 감정을 불러일으킬 수 있습니다.

"결과적으로 우리는 더 불안해지고, 더 우울해지며, 삶에 대한 만족감이 줄어들게 됩니다"라고 에반스는 설명합니다. "만성적으로 즐거움을 미루는 것은 우리가 압도되거나 너무 스트레스를 받아 제 기능을 못하게 될 때 스스로를 무감각하게 만들려는 충동을 더욱 키웁니다."

그녀는 지루함을 견디기 어려워 물질이나 소셜 미디어에 의존할 수 있으며, 이는 결과적으로 "진정으로 의미 있는 관계와 활동에 우리의 시간과 에너지를 투자하지 못하게 만든다"고 설명합니다.

나아가, 이러한 사고방식은 우리가 깊고 진실된 관계를 맺는 것을 방해할 수 있습니다. 스몰라르스키는 많은 사람들이 "그저 행복해지고 싶어 한다"고 말하는 것을 듣고, 때로는 부정적인 감정 속에서 긍정적인 측면을 발견하도록 권유합니다.

"단순히 행복하고자 하는 욕구는 자신과 타인의 감정에 공감하는 능력을 저해하고, 이는 그들의 행복에 대한 방어적인 태도와 충돌하거나 위협할 수 있다"고 그녀는 덧붙입니다. 

또한, 행복에 대해 지나치게 완벽을 추구하고 과도한 압박을 가한다면, 진정한 행복을 느끼기 어려울 수 있습니다.

"우리는 행복을 영원히 유지할 수 없기에 늘 부족함을 느끼는 상황에 처합니다"라고 Smolarski는 말합니다. "사실, 우리는 현재 삶에 충분히 만족하는 존재의 상태와 연결되지 못하고 있는 것입니다."

수치심 또한 중요한 요인이 될 수 있습니다. "의식적이든 무의식적이든, 현재의 자신을 온전히 인정하지 못하고 있다"고 브리검이 말합니다.

마지막으로, 이러한 사고방식은 현재의 삶을 방해할 수 있습니다. 몇 년 전 자신의 옛 사진을 보거나 추억을 떠올리며 더 감사했어야 했던 순간들을 떠올려본 적이 있는가요? 마음챙김과 감사는 쉽게 잊히곤 하지만, 이는 우리를 불만족의 늪에 빠뜨리는 주된 이유 중 하나입니다.

"결국 여러분은 진정한 의미의 삶을 살지 못하고 있는 것입니다." 브리검이 말합니다. "삶은 바로 지금 펼쳐지고 있는데, 과거나 미래에 지나치게 몰두할수록 현재의 순간을 놓치고 지금 경험하는 것들을 제대로 느끼지 못하게 됩니다."

 

치료사가 말하는 행복을 느끼는 더 나은 방법

 

장단기적 관점에서 행복을 다르게 바라보고 더 자주 행복을 경험할 수 있는 몇 가지 해결책이 있습니다.

주요 방법은 다음과 같습니다.

행복은 어떤 순간에도 존재할 수 있다는 점을 인식하는 것입니다.

힘든 시기에는 행복을 느끼기 위해 더 많은 노력이 필요하지만, 충분히 가능한 일입니다.

에반스는 "행복은 우리가 그 순간을 경험할 때 존재합니다"라고 설명합니다. "행복은 마음챙김을 통해 경험됩니다. 마음챙김을 할 때 우리는 '행복'을 구성하는 즐거움, 감사, 기쁨에 집중할 수 있습니다."

이는 잠시 멈춰 자연의 아름다움에 감사하거나, 심지어 스트레스가 많은 상황에서도 직업을 가진 것에 감사하는 것 등을 포함할 수 있습니다.

끊임없는 행복이 실제로 목표가 아니라는 것을 알아야 합니다.

감정은 변화해야 하며, 모두 고유한 목적이 있습니다. 예를 들어, 분노는 무언가 잘못되었다는 신호입니다.

에반스는 "우리는 다양한 감정을 경험해야 한다"고 말합니다. "하지만 스트레스, 슬픔, 불안에 빠져 있으면서 행복을 느끼지 못한다면, 우리는 무슨 일이 벌어지고 있는지 살펴봐야 할 수도 있습니다." 그녀는 사랑하는 사람들과 신뢰할 수 있는 정신 건강 전문가와 함께 이러한 문제를 다루기를 권합니다.

Maenpaa는 지속적인 행복이 생각만큼 단순하지 않다고 말합니다. "우리가 매 순간 행복하다면, 그 감정을 당연하게 여기게 될 것입니다"라고 그녀는 설명합니다. "그것이 표준이 되면, 살아있음을 느끼기 위해 다른 무언가를 찾아야 할 것입니다."

다른 관점을 고려해보세요.

행복의 본질과 그것을 경험할 수 있는 시기에 대한 당신의 인식이 내면의 장벽으로 작용하고 있나요?

"행복과 현재 순간에 대한 사고방식을 전환하면 더 자주 행복을 경험할 수 있는 기회를 열어줄 수 있습니다"라고 에반스는 설명합니다. 

지금 이 순간에 더욱 집중하고, 감사함을 실천해보세요.

에반스는 "지금 여기에 온전히 머무는 것"이 중요하다고 강조합니다. 조용한 산책, 명상, 호흡 운동, 일기 쓰기는 모두 이러한 상태에 도달하는 효과적인 방법입니다. 그 과정에서 에반스는 떠오르는 생각, 감정, 신체 감각을 주의 깊게 관찰하고 탐구할 것을 권합니다.

또한 감사는 일기 쓰기, 영성 수련, 마음을 현재에 집중시키기, 아늑한 아파트나 화창한 날과 같이 감사한 것들을 나열하는 등의 유사한 행동과 실천을 통해 행복을 찾을 수 있습니다.

그 후 에반스는 "잠시 멈추어 감사의 감정을 느껴보세요. 당신의 몸이 감사에 대해 어떻게 반응하는지 주의 깊게 관찰하세요."

어떤 감정이든 그대로 흘러가도록 내버려 두세요.

우리가 원치 않는 감정을 경험할 때, 흔히 수치심이나 절망감에 빠지기 쉽습니다. 대신 수용과 자기 연민의 태도를 가져보세요. Maenpaa는 "부정적인 감정에 저항하지 말고, 그 감정의 흐름에 몸을 맡기세요"라고 조언합니다.

저널링.

특히 펜과 종이로. Maenpaa의 연구에 따르면, 물리적으로 무언가를 손으로 쓰는 것은 타이핑으로는 활성화되지 않는 뇌의 특정 영역을 자극한다고 합니다.

"우리의 걱정과 두려움을 글로 적는 것은 실제로 그런 감정들을 단기 기억에서 해소하고, 더 긍정적이고 의미 있는 새로운 생각으로 마음의 공간을 채울 수 있게 해준다"고 그녀는 설명합니다.

의미 있는 일상 의식을 만들어보세요.

먼저, 당신을 진정으로 행복하게 하고 개인적 목적과 일치하는 것이 무엇인지 깊이 생각해보세요. 그런 다음 이를 실제 의식으로 전환할 수 있는 구체적인 방법을 브레인스토밍해보세요.

"작은 일들, 예를 들어 모닝 커피 한 잔, 하루에 30분 동안 글쓰기, 배관 문제 해결하기, 파트너와의 데이트 계획 같은 것들에 집중하세요"라고 Smolarski는 제안합니다.

자신이 통제할 수 있는 것들을 스스로에게 상기시키세요.

행복은 내면에서 만들어지지만, 친구의 배신, 건강 진단, 사회적 억압과 같은 외부 사건들에 의해 쉽게 흔들릴 수 있습니다. 그런 감정을 인정하는 것은 괜찮습니다. 맹목적인 긍정성은 필요하지 않습니다.

하지만 자신을 인정한 후에는 자신이 할 수 있는 일에 집중하는 것이 더욱 도움이 될 수 있습니다. "만약 당신이 행복하지 않은 이유를 파악하고 통제할 수 있는 부분을 알아냈다면, 이제 그것을 바꾸기 위한 구체적인 행동을 시작할 수 있습니다"라고 브리검은 말합니다. "만약 당신의 행복이나 불행이 당신의 통제를 벗어났다고 판단된다면, 그 감정을 인정하고 받아들일 수 있습니다."

그녀는 "나는 슬프지만, 이 감정이 결국 지나갈 거라는 걸 알고 있어"라고 말하는 것이 실제로 감정을 더 빨리 극복하고 처리하는 데 도움이 될 수 있다고 덧붙입니다.

요약하자면, 결혼이나 승진 같은 큰 사건만을 기다리며 행복을 미루지 마세요.

대신 감사하는 마음으로 매일의 작은 기쁨을 찾아 누리세요.

 

행복은 절정의 순간에 오는 궁극적인 것이 아니고, 우리 옆의 작은 시선으로도 늘 만끽할 수 있는 것입니다.   

 

늘 건강하고 행복하세요~

by 톡톡 튀는 슬기로운 점프 

 

#세계 행복 조사  #스트레스와 슬픔의 원인  #일상의 작은 기쁨  #행복을 느끼는 방법  #행복 브레인스토밍  #행복의 본질

2025.05.26 - [슬기로운 생활 정보] - 만나는 사람마다 좋은 첫인상을 남기는 방법이 있을까요?

만나는 사람마다 좋은 첫인상을 남기는 방법이 있을까요?